A fotografia digital ao vivo ( direta )  impõem-se cada vez mais.  Entre outras vantagens: a imagem fica pronta no mesmo instante, possibilitando sua avaliação imediata e repetição, quando necessária, sem  gastos com filmes e revelação;  o paciente sente-se feliz em aparecer na tela do computador, e esta tarefa constitui um bom início de relacionamento com o paciente. 
Muitos são os processos de captura das imagens. Regra geral, quanto maior a sofisticação dos equipamentos, melhor é a qualidade das imagens. 
As imagens planas, bidimensionais, que manipulamos na ortodontia: radiografias em geral, cefalogramas, slides, desenhos, textos,  podem ser capturados com scanners. 
A imagens  tridimensionais: fotografias da face, intra-orais e de modelos, são capturadas de duas maneira: método direto  ( ao vivo) e método indireto.